Heudiasyc, 40 ans de recherche en sciences de l'information

Fondé par Bernard Debuisson et Jean-Paul Barthès en 1981 - et aujourd'hui dirigé par Philippe Bonnifait succédant à trois autres directeurs - Heudiasyc est désormais ancré dans le monde de la recherche technologique en sciences de l'information et du numérique, avec 130 membres dont 50 permanents et 47 doctorants, pour un budget total de 5,9 millions d'euros (en 2021).

Une histoire longue de 40 ans, rythmée par des travaux en cohérence avec l'évolution de la société. « Nos travaux de recherche sont en interaction avec la société pour un progrès technologique éclairé et partagé », rappelle Philippe Bonnifait, l'actuel directeur du laboratoire.

En cohérence avec la société, tel est le leitmotiv des chercheurs. Et les objectifs du laboratoire s'intéressent au concret : l'approche scientifique d'Heudiasyc est fondée sur la synergie entre recherche en amont et recherche technologique pour répondre aux grands enjeux sociétaux comme la mobilité, le transport, la communication et sécurité. « C'est une recherche fondamentale et technologique, en partenariat, note Ali Charara, directeur de l'INS2I, CNRS. Rappelons que ce laboratoire est pionnier dans le diagnostic de la reconnaissance visuelle. Aujourd'hui nous travaillons sur la réalité virtuelle et les véhicules intelligents pour la mobilité de demain. L'humain et la société sont le cœur de cette recherche. »

Des avancées technologiques

Et ce laboratoire d'excellence régionale a toujours été à la pointe des avancées. En 1991, le laboratoire achetait son premier robot et les premiers travaux sur le vol autonome des drones aériens ont été lancés en 1998. En 2001, la création des laboratoires communes avec les industries – notamment avec le Cetim et Sime – dynamise le secteur et ancre Heudiasyc dans les problématiques concrètes. La même année, les collaborations internationales ouvrent d'autres champs d'action. Et 2011 marque le lancement de plates-formes technologiques... et la concentration des recherches dans le domaine de la robotique, jusqu'à cette année.

Aujourd'hui, Heudiasyc enregistre 35 projets et contrats en cours et concentre trois équipes de recherche : CID (connaissance, incertitude, données), SCOP (sûreté, communication, optimisation) et SyRI (systèmes robotiques en interaction). Ce laboratoire rassemble ses recherches sur le monde d'aujourd'hui et de demain : véhicules intelligents et autonomes, réalité virtuelle, supervision ferroviaire (notamment simulation) mais aussi mini drones autonomes font partie des sujets des plates-formes technologiques et expérimentales actuelles. Avec un tournant en 2017. « Nous avons créé un laboratoire commun entre l'UTC, le CNRS et le laboratoire Renault Sivalab, explique Philippe Bonnifait. Les recherches sont centrées sur le système de localisation et de perception pour les véhicules autonomes. »

Et 2031 ?

Ce tournant ne s'arrête pas là. En 2021, deux projets Equipex + sont mis en place : Tirrex (robotique) et Continuum (réalité mixte), et les démonstrations de véhicules sur routes ouvertes à Rambouillet (avec autorisation ministérielle) concrétisent les recherches.

Ces premiers essais modélisent la volonté d'Heudiasyc d'aller encore plus loin. D'ici dix ans, les outils d'immersion et d'interaction seront développés... le laboratoire se penchera dans son domaine d'expertise, la robotique aérienne et terrestre. « Et nous allons continuer nos collaborations internationales notamment avec le Japon, la Pologne, l'Espagne et nous avons une nouvelle collaboration très forte avec le Liban, prévoit le directeur. Avec notre nouvelle chaire industrielle en IA de confiance, « Safe AI », avec Sopra Steria, l'UTC, la Fondation UTC, le CNRS et SCAI, nous allons travailler sur des systèmes plus robustes et plus sûrs. »